'Blijf altijd bij jezelf. En zorg voor een goede oppas!' Op Internationale Vrouwendag spreken we met Lydia, Operationeel Directeur van de Beurs van Berlage. Een gesprek over haar loopbaan, vrouwelijk leiderschap en de balans met het moederschap.
Van de historische handelsvloer naar de top van de moderne congreswereld: bij de Beurs van Berlage draait alles om de juiste verbinding. Dat begint bij een team dat de wereld weerspiegelt die bij ons te gast is. Wij geloven dat een mix van achtergronden en vaardigheden ons scherper, creatiever en gastvrijer maakt. Dit geldt voor elke afdeling, van de frontoffice tot het managementteam. En inmiddels zijn vijf van de acht managementleden vrouw. Dit is geen doel op zich, maar het resultaat van een cultuur waarin talent en karakter leidend zijn.
Ter gelegenheid van Internationale Vrouwendag zetten we Lydia Baloe in de spotlight. Lydia begon haar carrière bij de Beurs als Horeca Manager en groeide, na diverse interim-managementrollen in de hospitalitybranche, door naar haar huidige rol als Operationeel Directeur. Inmiddels geeft zij al ruim twee jaar leiding aan de volledige operationele afdeling.
Je hebt een indrukwekkende carrière opgebouwd in operationeel management en hospitality. Wat trok je oorspronkelijk aan in deze wereld?
‘Tijdens mijn opleiding Media & Entertainment Management had ik al een liefde voor het organiseren. Schakelen, snel doorpakken en de dagelijkse dynamiek maken dat geen dag in de evenementenbranche hetzelfde is. Maar vooral het teamwork drijft mij. Echt samen werken met collega’s, met één doel: een event neerzetten dat de opdrachtgever en de gasten bijblijft.’
Als je terugkijkt op je carrière: zijn er momenten geweest waarop het vrouw-zijn je loopbaan heeft beïnvloed; positief of negatief?
‘Als ik eerlijk ben, heb ik dat meer ervaren als moeder dan als vrouw. Ik kom uit een traditioneel gezin waarbij mijn moeder thuisbleef voor de kinderen. En lange tijd heb ik gedacht dat mijn leven ook zo zou lopen. Maar door kansen te zien én te pakken, heb ik een carrière kunnen opbouwen. Ik heb vaak de vraag gekregen of ik mijn kinderen nog wel zie. Gelukkig voed ik onze kinderen niet alleen op; thuis staat de basis als een huis én hebben we altijd een goede lijst gehad van leuke oppasmeiden en -jongens.’
Juist de kracht van luisteren, inleven en verbinden zijn sterke eigenschappen onmisbaar zijn.
– Lydia Baloe, Operationeel Directeur
Welke vooroordelen of misvattingen over vrouwen in management en operations zie je vandaag de dag nog terug? Hoe werk je hieraan in je functie als Operationeel Directeur bij de Beurs van Berlage?
‘Als bestuurslid bij de branchevereniging CLC Vecta en als lid van de Dutch Venue Association zie ik gelukkig dat er steeds meer vrouwen actief zijn in de branche. Een bemoedigende vooruitgang! Juist de kracht van luisteren, inleven en verbinden zijn sterke eigenschappen die in een operationele afdeling onmisbaar zijn. Deze kwaliteiten geef ik door aan mijn team. Niet alleen door mijn positie, maar ook door het voorbeeld te geven in samenwerken, verantwoordelijkheden geven en ook fouten mogen maken om zo de collega’s te laten groeien.’
Wat wil je op Internationale Vrouwendag meegeven aan de volgende generatie vrouwen in leiderschapsposities?
‘Blijf altijd bij jezelf. Elk besluit dat je neemt, moet je nemen omdat jij daarachter staat. Heb je iets nog niet eerder gedaan? Trek je niet terug, maar win advies in bij de mensen die het wel weten. Kies je tijd bewust. Heb je kinderen? Leg je laptop en je telefoon aan de kant als je met je kinderen bent; wees écht aanwezig. En zorg voor een leuke oppas!’
