Willemijn de Vet legt uit waarom de Beurs van Berlage duurzaamheid zo belangrijk vindt: “We organiseren vooral meerdaagse, internationale congressen. Je kunt je wel voorstellen wat een grote ecologische voetafdruk dat achterlaat, alleen al qua vliegreizen en afval. Daarom zijn we, al vóór corona, gaan kijken hoe we onze duurzaamheid kunnen verbeteren. Hoe stond het er eigenlijk voor met ons maatschappelijk verantwoord ondernemen? Er zijn toen diverse werkgroepen gestart. Medewerkers zijn er actief bij betrokken. Er kwamen toen heel veel ideeën en plannen naar boven. Toen kwam corona en viel dat initiatief stil, maar daarna hebben we dat weer opgepakt. Er bleken overal in de organisatie projectjes te lopen op dit gebied, zonder dat ze vastgelegd werden.” Het werd tijd voor een centralisatie van die afzonderlijke initiatieven. Verduurzamen is immers teamwork.

Green Globe-certificaat

Mede om het duurzaamheidsbeleid gezamenlijk vorm te geven, werd gekeken naar certificering op gebied van duurzaamheid. De Beurs kwam uit bij de Green Globe Standard, een internationale certificering voor de reis- en toerismesector. “Dat traject gaf ons echt een raamwerk om onszelf te evalueren en te verbeteren. Er werd ons bijvoorbeeld gevraagd naar wat we met ons afval deden en welke stroom we gebruiken. Daaruit volgde een lijst van wat we al goed doen en wat er nog beter kan. We bleken op veel vlakken al in de juiste richting te werken, ondanks dat we in een monumentaal pand zitten. Er wordt vaak door de buitenwereld gedacht dat je dan veel maatregelen níét kunt nemen, zoals dubbelglas of zonnepanelen. Maar er is wel degelijk veel ruimte voor vergroening. Bovendien is het al ontzettend duurzaam om een gebouw dat ruim een eeuw bestaat nog steeds in gebruik te hebben, waardoor het nog steeds een bestaansreden heeft.” Het traject werd succesvol doorlopen: de Beurs is het eerste Nederlandse congrescentrum dat het Green Globe-certificaat heeft gekregen.

Gaandeweg groener worden

Op basis van dit traject is ook het MvO-beleid (‘Maatschappelijk Verantwoord Ondernemen’) ontstaan, dat stapsgewijs steeds verder gerealiseerd wordt. “We vroegen ons af: welke van deze duurzaamheidsaspecten moeten echt onderdeel worden van ons DNA? Dat werd de basis van ons beleid op dit gebied. Een van de pijlers daarvan is dat we niet alles gaan weggooien wat niet duurzaam is. In sommige delen van het pand wordt nog geen ledverlichting gebruikt. Pas wanneer de lampen kapot zijn, vervangen we ze door duurzamere verlichting . Sommige van die beslissingen moeten we bovendien samen met Monumentenzorg nemen. We kunnen niet zomaar dubbelglas nemen, omdat dat het aanzien van het gebouw verandert. Maar we kunnen wel in overleg een duurzamere variant uitkiezen met dezelfde uitstraling.”

Warme en koude lucht slim verdelen

Ook is de Beurs actief gaan investeren in innovatie technologie, waaronder voor de ventilatie. De Vet vertelt dat er in de zomer altijd veel warmte overblijft. Kan die niet in de winter ingezet worden? “We hebben nu pompen die de warme lucht in de winter binnenhouden. Is het te koud in de ene ruimte en te warm in de andere? Dan lost het systeem dat op. In de zomer gebeurt hetzelfde, maar dan met de koude lucht. Daarom hebben we geen airco nodig en hoeven we veel minder gas te verbruiken. Tegelijkertijd zorgt het systeem ervoor dat we binnen altijd frisse lucht hebben; we blijven dus geen ‘gebruikte’ zuurstof rondpompen. Dat is een grote investering geweest, zeker in een monumentaal pand, maar het was gelukkig mogelijk.”

Samen met leveranciers en klanten verduurzamen

Verduurzamen doe je niet alleen. De Beurs werkt samen met veel partners en leveranciers, bijvoorbeeld op gebied van de catering. “Inmiddels komt er zeventig procent minder afval vanuit onze keukens. Toch is er nog best veel restafval. Daarom vragen we actief aan onze leveranciers om met ons mee te denken om verpakkingsmaterialen zoveel mogelijk te verminderen. Kan de vis niet langer in plastic verpakt worden? Kunnen de koffiebekertjes alleen van recyclebaar karton gemaakt worden? Onze partners reageren daar allemaal enthousiast op: ze hebben dan ook allemaal ons duurzaam koopbeleid ondertekend. Daarmee beloven ze ons te informeren wanneer er milieuvriendelijkere alternatieven beschikbaar zijn voor hun producten, die aansluiten op onze groene doelstellingen. We geven bovendien onze klanten advies over hoe ze hun evenement duurzamer kunnen aanpakken. Zijn er bijvoorbeeld minder vervuilende alternatieven voor de plastic naamkaartjes waarom ze vragen? Het Green Globe-certificaat is in die zin echt een startpunt geweest. Nu gaan we nóg verder daarmee.”

Wilt u meer weten over de duurzame maatregelen die de Beurs van Berlage neemt? Download dan de gratis infographic Vijfsterrenkwaliteit én groen.