Stephan Kosters: “Gastvrijheid, kwaliteit en duurzaamheid in balans”
Kun je kort vertellen wie je bent, en waar je opgegroeid bent?
Mijn naam is Stephan Kösters, 38 jaar en opgegroeid in het Bourgondische zuiden van Nederland (Geleen). Al vroeg ontwikkelde ik een passie voor de hospitality industrie en vond ik het leuk om het anderen naar de zin te maken. Na afronding van mijn studies Hotel Management en International Business in Maastricht, waarvoor ik ook nog op Curaçao, en in Brussel en Ierland gewoond/gewerkt/gestudeerd heb. Ben ik eind 2014 naar Amsterdam verhuisd. In de afgelopen jaren voor verschillende bedrijven in Amsterdam, Den Haag en Utrecht mogen werken waaronder NH-Hotels, World Forum, Mercure en Utrecht City Concepts. En dan nu sinds een maand of 4 werkzaam bij de Beurs van Berlage.
Waarom heb je ervoor gekozen om als F&B manager aan het werk te gaan?
Er zijn een aantal zaken die ik belangrijk vind in een baan en/of waar ik positieve energie van krijg. En dat zijn: bezig zijn met mensen en eten en drinken (gastronomie). Gastronomie is daarnaast ook een grote hobby, waarbij ik naast dat ik wel van een hapje en een drankje houd en thuis de chef ben. Ook ga ik graag samen met mijn vriendin (en hond) eropuit om leuke nieuwe plekjes te ontdekken in binnen- en buitenland, en hier speelt eten en drinken ook vaak een belangrijke rol. Toch die roots uit het Bourgondische Limburg 😉.
Wat zie je als de grootste uitdagingen in deze rol?
Het wordt steeds moeilijker om gasten ervan te overtuigen dat echte kwaliteit en attente service een prijs hebben. Velen hopen nog steeds een luxe ervaring te krijgen voor een bescheiden prijs, maar dat vereist helaas ook een aanpassing van de verwachtingen. Nu de kosten in elke sector stijgen, is het geen verrassing dat de horeca daarop geen uitzondering vormt. Bovendien wordt de waarde van werken in de horeca nog steeds onderschat, wat helaas al langere tijd het geval is.
Wat heeft je overtuigd om ‘Ja’ te zeggen tegen deze nieuwe uitdaging bij de Beurs?
Het (contact) voelde gelijk goed! Oprechte interesse, goed contact, openheid van zaken, mogelijkheden. Daarnaast is het een prachtig gebouw en ambiance waarbinnen wij mogen acteren en de show stelen!
Hoe had je jezelf de eerste maanden in je rol als F&B Manager bij de Beurs van Berlage voorgesteld, en in hoeverre komt de praktijk overeen met die verwachting?
Het is altijd maar afwachten of het beeld dat je van te voren had over een bedrijf, de mensen (collega’s) en de functie overheen komt met elkaars verwachtingen (werknemer > werkgever en vice versa). Is er een match? Vind je het werk of de collega’s wel leuk (genoeg)? Om daar toch we wat uurtjes in de week te spenderen. Ik moet zeggen dat het goed voelt, natuurlijk zijn er ook altijd mindere zaken, maar deze wegen niet op tegen alle leuke zaken. Ik zit er pas 4 maanden maar het voelt als veel langer! Op de één of andere manier voelt het veel vertrouwder, alsof je er al een hele tijd zit en de mensen al veel langer kent.
Waar ben je persoonlijk het meest trots op in deze eerste periode?
Goede vraag, moeilijk te zeggen omdat ik er pas (zo) kort zit. Maar dan misschien de landing en hopelijk het vertrouwen dat ik het team kan gaan geven in mij, niet alleen als manager, maar ook als collega en teamlid! We moeten het samen doen, niemand is onmisbaar en samen sta je toch het sterkst.
Welke waarden of principes zijn voor jou het belangrijkst in je werk, en hoe zie je die terug in je manier van leidinggeven en samenwerken?
Eerlijkheid en vertrouwen, als je zegt iets te doen dan moet je dat ook doen! Daarnaast moet je als leidinggevende mensen ook het vertrouwen geven dat zij kunnen shinen. Ik hoef niet zo zeer op de voorgrond te pronken met succes en/of (goede) cijfers, hoewel deze belangrijk zijn. Dit is het einddoel en niet de weg ernaar toe. Als leidinggevende moet je je team de middelen en het zelfvertrouwen geven om te shinen. Ik heb een faciliterende rol binnen het team, als het team zijn/haar werk om wat voor reden niet kan doen, doe ik iets niet goed en zal het gewenste resultaat niet behaald worden. Een blije medewerker zorgt uiteindelijk voor een blije klant/gast.
Wat geeft jou in je werk de meeste energie, en hoe probeer je dat gevoel ook aan je team over te brengen?
Gelukkige mensen en een goede sfeer in de teams! Daarnaast goede service, eten en drinken 😉. Je zult me zelden in een slecht humeur aantreffen (en zelfs als dat wel zo is, zul je het waarschijnlijk niet merken). Laat je niet beïnvloeden door negatieve energie en maak je geen zorgen over dingen waar je geen invloed op hebt! Neem elke dag zoals hij komt en probeer hem een beetje beter te eindigen dan hij begon. Alleen dan kom je vooruit en komt alles goed! Wij (ik) redden geen levens, dus laten we het leven niet zo moeilijk maken voor onszelf.
De Beurs van Berlage introduceerde in maart 2025 het “Foodbook”, met meer dan 50 % vegan en 27 % vegetarische opties en een focus op lokaal en seizoensgebonden producten. Hoe zie jij jouw rol bij het verder ontwikkelen van duurzame, innovatieve en kwalitatieve F&B-concepten?
Dit is een (positieve) ontwikkeling waar we niet aan onderuit komen. De veranderende wensen van de gast op het gebied van duurzaamheid zijn zaken die je moet omarmen en als een kans zien om je als bedrijf te onderscheiden van de rest. Je kunt beter voorop lopen in deze verandering en het risico lopen een paar fouten te maken dan niks doen en vast blijven houden aan iets wat was en toch nooit meer hetzelfde gaat zijn. Verandering en ontwikkeling zijn positief en bieden kansen voor de toekomst. Hoe ik mijn rol zie, is dat ik werkzaam mag zijn bij een bedrijf dat deze transitie omarmt en voorop wil lopen in deze ontwikkeling. Dit is voor mij niet alleen heel leerzaam, maar ook waardevol om mijzelf te verrijken met deze kennis en manier van werken. Mijn enige zorg is wellicht de gemiddelde gast/klant die niet altijd openstaat voor deze ontwikkeling en hierin ook goed geïnformeerd, en zelfs opgevoed moet worden.
“Ik hoop dat gasten straks zeggen dat een bezoek aan de Beurs van Berlage meer was dan een event met goed eten en drinken: het was een ervaring die alle zintuigen prikkelde.”
Hoe zorg je voor een goede samenwerking tussen het F&B-team en andere interne afdelingen zoals sales, event management en operations?
Communicatie is key! En dan is het hierin niet alleen praten en zenden, maar zeker ook luisteren en ontvangen. Open blijven staan voor anderen.
Waar zie je kansen voor nieuwe samenwerkingen binnen of buiten Beurs van Berlage?
Moeilijke vraag, dat zal de toekomst moeten uitwijzen. Maar samenwerkingen met diverse partners en/of leaders in de business op gebied van F&B, duurzaamheid, events, service. Maar ook intern tussen Bistro en Banqueting.
Wat hoop je dat gasten, partners en collega’s over een paar jaar zeggen over de Food & Beverage-beleving bij de Beurs van Berlage onder jouw leiding?
Ik hoop dat gasten straks zeggen dat een bezoek aan de Beurs van Berlage meer was dan goed eten en drinken: het was een ervaring die alle zintuigen prikkelde. Dat onze partners ons zien als hét voorbeeld van hoe je kwaliteit, gastvrijheid en duurzaamheid in perfecte balans brengt. En dat collega’s trots vertellen dat ze deel uitmaken van een team dat creatief, innovatief en met plezier samenwerkt. Dat mensen blijven zeggen: bij de Beurs van Berlage voel je je welkom, geïnspireerd én verwend, elke keer weer.”