In 2017 stapte Hans Huitink op zijn fiets met een duidelijke missie: een congreslocatie vinden voor 1.800 medische professionals uit 75 landen. Die zoektocht eindigde in de Beurs van Berlage. Het monumentale gebouw, de centrale ligging en de professionele aanpak bleken de perfecte ingrediënten voor de World Airway Management Meeting 2019. Wat begon als een zoektocht naar een locatie, groeide uit tot een langdurige samenwerking en uiteindelijk een rol als ambassadeur. In dit interview vertelt Hans over kennisdeling, internationale congressen en waarom persoonlijke ontmoetingen nog altijd onmisbaar zijn.
Het idee voor dit interview ontstond nadat je Jean appte tijdens carnaval. Niet tijdens het feesten, maar tijdens het werken tussen de cowboys, piraten en andere feestgangers. Naast je rol als anesthesioloog reiken je werkzaamheden duidelijk veel verder dan de operatiekamer. Kun je iets meer vertellen over alles waar je je daarnaast mee bezighoudt?
‘Dertien jaar geleden heb ik een non-profitstichting opgericht: de Airway Management Academy. Deze stichting heeft als doel om de patiëntveiligheid te vergroten en de luchtweg veilig te stellen voor patiënten die een luchtwegprocedure moeten ondergaan. Dat kan zijn voorafgaande aan een chirurgische ingreep op de operatiekamer, maar ook op de intensive care of op straat tijdens een ongeval. Als stichting geven we internationaal onderwijs en zijn we actief tijdens internationale congressen en educatieve events.
Daarnaast werk ik voor Witte Kruis Evenementenzorg als arts specialistische spoedzorg. We doen de eerste opvang van mensen die acute medische hulp nodig hebben tijdens grote evenementen: carnaval, marathons, wielerwedstrijden, concerten of op het racecircuit van Zandvoort. Als anesthesioloog ben ik gespecialiseerd in acute zorg en dus gewend om te improviseren onder lastige omstandigheden.
Naast mijn werk als anesthesioloog op de operatiekamers van ziekenhuizen werk ik als arts op air ambulance vliegtuigen. Deze vliegtuigen vervoeren kritisch zieke patiënten die naar een ander ziekenhuis of een andere intensive care moeten worden gebracht. Ik combineer mijn werk graag met reizen en dit is een manier waarop dat heel goed samengaat.’
Naast mijn werk als anesthesioloog op de operatiekamers van ziekenhuizen werk ik als arts op air ambulance vliegtuigen. Deze vliegtuigen vervoeren kritisch zieke patiënten die naar een ander ziekenhuis of een andere intensive care moeten worden gebracht. Ik combineer mijn werk graag met reizen en dit is een manier waarop dat heel goed samengaat.
‘Als anesthesioloog ben ik betrokken bij patiënten van alle leeftijden en behandel ik veel verschillende aandoeningen. De anesthesioloog is daardoor eigenlijk een soort spin in het web, binnen en buiten het ziekenhuis. Doordat we met veel specialisaties in aanraking komen, hebben we meestal een heel goed netwerk. En daarmee kun je allerlei interessante dingen doen zoals je ziet. Ik ben goed in het bij elkaar brengen van mensen die iets van of aan elkaar kunnen leren. Ik probeer dit ook te doen in mijn rol als ambassadeur van de Beurs van Berlage.
Ik onderneem graag nieuwe projecten, want ik ben nieuwsgierig en wil graag leren. Dat is denk ik de drijfveer. En ik werk graag met interessante mensen. Voordat ik het Wereld Congres Airway Management in Amsterdam organiseerde, had ik wel vaak als bezoeker of spreker aan congressen deelgenomen, maar een congres organiseren is toch heel anders.’
Een rode draad in je carrière is kennisdeling, zowel richting collega-professionals als patiënten. Waar zit volgens jou vandaag de dag de grootste uitdaging in kennisdeling binnen de zorg?
‘De grootste uitdaging is het implementeren van nieuwe kennis in de praktijk. Aan het einde van de cursussen die ik organiseer, vraag ik deelnemers altijd hoe ze het geleerde willen toepassen in hun ziekenhuis. Als je daar niet bewust over nadenkt, blijft de kennis bij één persoon en verandert er weinig.
Een andere uitdaging is het op niveau houden van de professionaliteit van de docenten en instructeurs. Samen met de European Airway Management Society zijn we de Teach the Airway Teacher-cursus gestart. Daarin ligt de nadruk op de vaardigheden die nodig zijn om goed les te geven. Want kennisdeling gaat niet alleen over het overbrengen van nieuwe inzichten, de manier waarop dat gebeurt, is minstens zo belangrijk. Het leereffect is het hoogst als de deelnemer zelf in een les of tijdens een congres heel actief bezig is.’
Je noemde al het belang van een netwerk en samenwerking. Naast publiceren, onderwijs geven en internationaal netwerken organiseer je ook je eigen event: het Airway Festival. Wat voegt een fysiek congres of live event toe dat andere vormen van kennisdeling niet kunnen bieden?
‘Een netwerk is heel belangrijk om kennis te kunnen delen. Dat netwerk bouw je op door anderen te ontmoeten, soms in een minder formele setting of op een mooie locatie. Om goed samen te kunnen werken, moet je elkaar leren kennen en vertrouwen. Je moet begrijpen hoe de ander werkt en zeker internationaal zijn er nogal wat verschillen in hoe de gezondheidszorg functioneert. Daar kom je alleen achter door met elkaar te praten, zaken uit te wisselen en soms ook bij elkaar in het ziekenhuis op bezoek te gaan.
De meerwaarde van een congres is dat je persoonlijk met elkaar kunt praten. Dat is vele malen effectiever dan communiceren via beeldbellen of mail. Zo ontstaan er vaak spontane samenwerkingen, omdat mensen uit verschillende landen met elkaar in contact komen.’
Je beweegt je dagelijks in de wereld van vakverenigingen en beroepsorganisaties die grote internationale congressen organiseren. Die associatiemarkt speelt een centrale rol in hoe kennis en standaarden zich verspreiden in de medische wereld. Staat die rol onder druk?
‘Beroepsverenigingen zijn belangrijk om standaarden te formuleren. Deze zijn echter onderhevig aan verandering en staan zeker onder druk. Ik vind zelf de heel grote congressen van meer dan 5.000 deelnemers niet echt effectief. De Beurs van Berlage zit in een mooi tussensegment. Er is de mogelijkheid om een groot congres te organiseren voor 1.800 mensen, maar je kunt het ook kleiner houden. De Beurs heeft fantastische zalen om dat te doen.
In verband met milieueisen wordt het reizen per vliegtuig naar grote congressen door veel bedrijven inmiddels beperkt. Dat is terecht, maar er ontstaat een spanningsveld, omdat niet alle kennisdeling online kan plaatsvinden. Ik denk dat het congres van de toekomst een twee- of driedaags event is met een beperkt aantal deelnemers, waar de focus ligt op kwaliteit en niet op kwantiteit. Groter is niet altijd beter.’
Je sprak al lovend over de Beurs van Berlage als congreslocatie. Onze samenwerking ontstond in 2019, toen je de World Airway Management Meeting hostte met 1.800 deelnemers uit meer dan 75 landen. Wat is je het meest bijgebleven van dat congres?
‘De reactie van de deelnemers bij het binnenkomen in de Beurs van Berlage. Het heeft echt een wow-effect. Iedereen was onder de indruk van het prachtig gerestaureerde gebouw, in combinatie met de professionaliteit van de organisatie en de centrale locatie in Amsterdam. Dit geeft de Beurs van Berlage iets unieks. Dat gevoel heb ik nog steeds als ik het gebouw binnenloop. WAMM 2019 was ook het laatste grote congres dat nog mogelijk was vóór de COVID-19-crisis, dus het was om meerdere redenen een memorabel event. Daarmee hebben we geluk gehad. Ik hoor nog steeds van deelnemers hoe bijzonder het was. Dat is toch een mooi compliment voor iedereen.’
Als iemand bij jou aanklopt voor advies over hoe je een congres echt impactvol maakt, wat zijn dan de eerste tips die je geeft?
‘Ten eerste dat ze niet moeten onderschatten hoeveel tijd het gaat kosten. Ten tweede dat ze met een professioneel congresbureau in zee moeten gaan. Ten derde dat deelnemers vaak de locatie en de catering onthouden. Ten vierde dat de audiovisuele middelen perfect moeten zijn. En als laatste dat ze het event rondom een thema moeten organiseren dat er echt toe doet. Ik vind het belangrijk dat een congres niet alleen een congres is, maar ook iets teweegbrengt waar mensen over nadenken. Met airway management is dat zeker het geval. Door kennis te delen wordt de zorg voor patiënten veiliger. Maar dat is mijn mening als arts.’
Is er nog iets wat je wilt meegeven?
‘De Beurs van Berlage verwelkomt iedereen op dezelfde hartelijke en professionele manier. Ik voel me altijd thuis als ik binnenloop en heb inmiddels ook allerlei events als ambassadeur van de Beurs mogen meemaken. Het blijft verrassen. Ik blijf leren en doe het met veel plezier. Ik ben dan ook trots dat ik ambassadeur mag zijn. Ik wil iedereen die een congres wil organiseren aanraden om eens te gaan praten over de mogelijkheden. De Beurs van Berlage is een unieke congreslocatie die wordt gerund door een fantastisch team.’