Für Berlage war die Beurs ein fantastisches Labor—ein Projekt, in dem er nicht nur seine Ideen über einen neuen Baustil umsetzen, sondern auch seine Vision von einer gerechteren Gesellschaft verwirklichen konnte. Aus dieser kollektivistischen Perspektive heraus wollte er, dass die neue Handelsbörse ein Werk wird, in dem verschiedene Kunstrichtungen zu einer gleichwertigen Einheit verschmelzen. Dieses „Gesamtkunstwerk“ sollte die geistige Entwicklung der Menschen fördern und ein wunderschönes Gemeinschaftswerk werden, so Berlage.
Sein Freund und Geistesverwandter Albert Verwey (1865–1937) erhielt den Auftrag, die Wanddekorationen, Skulpturen und Reliefs für das Börsengebäude zu entwerfen. Dieser autodidaktische Literat, Historiker und Philosoph half Berlage, die Bildhauerarbeiten und poetischen Grundlagen der Beurs mit dem architektonischen Design zu vereinen, um ein organisches Ganzes zu schaffen.
Die Dekorationen
Die Quartette
In achtzehn aufschlussreichen Quartetten brachte Dichter/Schriftsteller Albert Verwey im Auftrag von Berlage dessen tiefere Gedanken über das Börsengebäude zum Ausdruck. Die Gedichte dienten als Leitfaden für die Dekorationen im und am Gebäude. Die Künstler, die an den Skulpturen, Reliefs, Friesarbeiten und Glasgestaltungen arbeiteten, ließen sich jeweils von einem der Quartette inspirieren. Gemeinsam bilden die Quartette ein wunderschönes Gedicht, (nur auf Niederländisch).
Relief am Haupteingang
Der heutige Haupteingang war früher der Zugang zur Schifferbörse und zum Kaffeehaus. Das Relief zeigt, wie der internationale Handel—symbolisiert durch Boote, Güter und Lasttiere aus allen Himmelsrichtungen wie Pferde, Stiere und Kamele—die Brüderlichkeit der Völker fördert. Dies würde laut dem Quartett letztlich zu einem vereinten Europa und sogar einer vereinten Welt führen: gerecht und gleichwertig. Der Wagen und das Schiff, die auf den Schlusssteinen zu sehen sind, symbolisieren den Transport, der all diese Kulturen und Völker miteinander verbindet.
“Die Erde wird bald eins: die Völker scheinen gerufen
Zu einem Bund, der die ganze Welt regiert.
Durch Land, durch Meer streben Zug, streben Flotte
Zum wechselnden Ziel, wohin sie einander rufen.“
Die Schlusssteine
“Der Schlussstein, der die Bögen zusammenhält,
Trage als Zeichen über unseren Köpfen
Bogen, Netz, Pflug, Schiff, Feuergeschirr: sie versprachen
Nicht jene wenigen Dinge, was eine ganze Welt baut?“
Die Schlusssteine der Beurs van Berlage stammen ebenfalls von Lambertus Zijl, jeder mit einer eigenen Bedeutung. Zum Beispiel erinnert der Schlussstein an der Südseite des Gebäudes die heutigen Büromitarbeiter an die Bedeutung von Vertrauen und Zusammenarbeit. Die Bilder auf den Schlusssteinen über den Eingangsbögen geben einen Hinweis auf die dahinterliegenden Räume.
The statues
“Eine Ecke zur Stadt, zwei zum IJ geöffnet:
Ein Turm der eine, wo Ritter Gijsbrecht steht;
Ein Damm, sein Damm in der Amstel, die er schlägt:
Coen baute das Meeresreich, Grotius gab dem Seerecht Hoffnung” So lauten die Verse von Albert Verwey über die Statuen an den drei Ecken der Beurs van Berlage.
Die Statuen, geschaffen von Lambertus Zijl, gehörten zu Berlage’s festem Team. Nach Berlage’s architektonischer Philosophie mussten Fassaden flach sein, aber Verzierungen waren erlaubt, solange sie in die Wand integriert waren. Die Statue von Gijsbrecht van Amstel ist in die Ecke der Süd- und Westfassade gehauen. Van Amstel legte 1240 den Standort des Damms in der Amstel fest und legte damit den Grundstein für die Gründung von Amsterdam.
Der Jurist und Schriftsteller Hugo de Groot (Grotius) setzte sich im 17. Jahrhundert für freien Zugang zu den Meeren und freien Handel ein und schlug die Idee eines Völkerbundes vor. Diese fortschrittlichen Gedanken seiner Zeit veröffentlichte er in seinem Buch Mare Liberum, das er in der Statue unter seinem Arm trägt.
Vom Norden her öffnet sich die Beurs zum Hafen, zum Bahnhof und zur Welt. In dieser Ecke steht die umstrittene Statue von Jan Pieterszoon Coen.
